現代物流具有系統綜合和總成本控制的思想，它將經濟活動中所有供應、生產、銷售、運輸、庫存及相關的信息流動等活動視為一個動態的系統總體，關心的是整個系統的運行效能與費用。 

　　物流一體化的一個重要表現是供應鏈（Supply Chain）概念的出現。供應鏈把物流系統從采購開始經過生產過程和貨物配送到達用戶的整個過程，看作是一條環環相扣的“鏈”，物流管理以整個供應鏈為基本單位，而不再是單個的功能部門。在采用供應鏈管理時，世界級的公司力圖通過增加整個供應鏈提供給消費者的價值、減少整個供應鏈的成本的方法來增強整個供應鏈的競爭力，其競爭不再僅僅是單個公司之間的競爭，而上升為供應鏈與供應鏈的競爭。